群眾募資，對新創企業而言是一刀兩刃，在吸引創投目光之同時，更要事前保護創意，做好智財權保護的功課。
台灣的群眾募資濫觴於「嘖嘖zeczec」，發揚光大於「flyingV」。當新創團隊將創新想法於群募平台上曝光、行銷，並以預購集資的方式，進行市場測試。假如市場反應良好，新創團隊即可投入更多的心力，將其商品化。有些新創團隊在群募平台曝光時，會技巧性的將部分技術手段包裝起來，避免同業仿襲，卻容易令群眾質疑募資計畫的可實行性。但若毫無保留的披露在群募平台上，許多同業覬覦仿襲產品，著實也令人頭疼，新創團隊要如何善用專利法，保護其群募平台上的心血結晶，就是一個重要課題。
專利法核心概念在於獎勵創作者公開技術內容，以換取一定期間的壟斷性。如果在申請專利前，相關技術已被公開，則無法取得專利。今年(2017)1月18日專利法修法前，共有四種不受公開事實影響的申請專利例外事由[註1]。群募平台上架揭露的產品，基本上不符合優惠期，導致新創團隊需要先申請專利，在平台上架才不受公開事實影響。如果後續群眾募資順利，固然較有保障，但若結果不如預期時，專利佈局反而墊高企業經營成本。
今年(2017)1月18日專利法順應國際潮流，將發明和新型的優惠期間，自6個月延長為12個月，同時大幅放寬公開的方式，從原先僅開放的四種例外的正面表列類型，修改成負面表列的立法，只要不是國內外專利公報公開的情形，均可主張優惠期，此規定將於今年5月1日施行。換言之，今年5月1日後，在群募平台所上架的創意商品，在我國均享有整整1年的優惠期，新創團隊可慢條斯理的在募資結束後，從研發、生產、銷售等，各種角度規劃專利佈局，其修正有助於新創事業的發展。
然而，優惠期制度並非萬靈丹，充其量僅為一種喪失新穎性的補救措施。有兩點事項需要特別注意：
一、主張優惠期，並不代表已經申請專利，倘若有競爭對手，獨立創作出相同概念發明, 並在新創團隊專利申請日之前公開產品或刊物上發表發明內容，即使新創團隊發明在先，有導致無法取得專利權的可能；
二、即使競爭對手是抄襲群募平台的作品進行專利搶註，新創團隊透過司法程序救濟，十分曠日廢時。
新創團隊的群募商品涉及國際貿易的話，更需要注意各國優惠期的寬嚴差異(整理台、中、美比較表如下)。台灣修正前的規定較接近中國大陸，而台灣修正後的規定較接近美國，所以在群募平台曝光之後恐怕僅能申請台灣和美國案，宜請注意。
表、現行台、中、美的優惠期規定比較 類型 台灣 中國 美國 修正前 修正後 發明 6個月，僅表列四種例外情形。 延長為12個月。公開方式僅負面表列排除國內外專利公報公開的情形。 6個月，可與優先權合併主張。公開方式僅表列三種：
政府承認的國際展覽會；
政府承認的學術會議或者技術會議；
違反申請人意願洩漏。 期限為12個月，可與優先權合併主張。公開方式基本上不設限制。 新型 準用發明。 準用發明。 無新型專利制度。 設計 6個月，僅三種例外。 6個月，放寬公開方式比照發明。 同上述發明，但優先權僅有6個月。
Source : 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2017年4月
[註1] 稱為優惠期，發明和新型的四種公開分別是(1)實驗公開、(2)刊物發表、(3)陳列政府認可之展覽會、(4)違背申請人本意洩漏。至於設計專利不含實驗公開條款，僅有三種例外。
許家華律師
拓威法律事務所合夥律師